43
Le Talisman de Maxandre

Il n’y avait rien d’autre que le vide autour de moi, comme si je flottais dans l’espace. Dans ma main droite, je serrais le fameux talisman de Maxandre. Je ne voulais surtout pas qu’il m’échappe, mais en même temps, je le savais responsable du fait que je n’étais pas revenue sur la Terre des Anciens. Des pensées m’assaillaient, inquiétantes. Alix était-il resté sur Mésa ou avait-il réussi sa traversée ? Me cherchait-il ? Que pouvais-je bien faire ici ?

Je pivotai sur moi-même une nouvelle fois, scrutant l’obscurité dans l’espoir d’y voir enfin quelque chose. Peine perdue. Être nyctalope n’y changeait rien, puisqu’il n’y avait rien. Je retins un soupir de lassitude puis osai faire un premier pas, qui me précipita dans une nouvelle spirale…

* *

*

J’atterris dans un environnement totalement inconnu. Une vaste plaine s’étendait à perte de vue. Il faisait nuit. Au loin, un feu brillait tel un phare. Je m’en approchai, lentement. Une vieille femme était assise sur une pierre, regardant fixement les flammes. J’étais persuadée qu’elle ne m’avait pas entendue et pourtant elle m’accueillit ainsi :

— Bienvenue dans mon univers, Fille de Lune maudite. J’espère que tu as fait bon voyage…

Bien que le commentaire semblât étrange, il n’y avait pas la moindre ironie dans le ton, seulement un soupçon de lassitude. Pas un instant, je ne doutai qu’elle connaissait mon histoire.

— Vous êtes Maxandre…, murmurai-je simplement.

Ma main toujours refermée sur le talisman de cette ancienne Grande Gardienne, je n’ajoutai rien. J’attendais. La magicienne leva enfin les yeux vers moi puis m’observa en silence, son visage demeurant inexpressif.

— Te crois-tu prête à accomplir ce que tous attendent de toi ?

Cette simple question réveilla l’angoisse qui sommeillait en moi. Que répondre sans décevoir, tout en demeurant honnête ?

— Je ne sais pas, avouai-je finalement. J’aimerais tellement vous répondre oui mais je n’en ai pas la moindre idée. Peut-on vraiment être prête pour ce genre de défis ?

Moue dubitative aux lèvres, Maxandre dodelina de la tête. Puis elle me sourit chaleureusement.

— Je ne crois pas…

Le silence devint lourd.

— C’est un peu pourquoi j’ai osé défier les dieux et dévié ta route. Je ne voulais pas-que tu retournes sur la Terre des Anciens avec mon talisman sans être certaine que tu puisses en retirer tous les bénéfices. Il y a tout de même des limites à t’éprouver sans jamais t’épauler…

La dernière phrase avait été dite d’un ton réprobateur. Enfin quelqu’un qui refusait de croire que je devais sans cesse subir sous prétexte que j’étais née pour ça !

— Est-ce que…

Je ne savais pas trop comment formuler la question qui me brûlait les lèvres. Maxandre pencha la tête vers la droite, curieuse.

— Êtes-vous un fantôme ? me lançai-je enfin, rougissante.

Je me sentais bête, mais j’avais besoin de savoir. Elle sourit.

— En quelque sorte… Je suis un spectre. Un spectre qui attend depuis plus de trente ans que son héritière retrouve le talisman autrefois laissé sur la Terre des Anciens. Alana a jugé que je méritais cet ultime honneur…

— Pourquoi alors n’êtes-vous pas apparue à ma mère ?

— Parce qu’Alana m’avait prévenue que ta mère n’était pas celle que j’attendais ! Une fois devenue immatérielle, j’ai longuement discuté avec la déesse, qui me divulgua certains secrets de la Terre des Anciens. Elle me dévoila également une part de l’avenir de ta mère, de même que du tien. À la suite de ces révélations, il devint évident que je ne pouvais confier mon talisman qu’à la descendante future de Darius…

— Mais je ne suis pas une descendante de Darius…, protestai-je.

— Sais-tu qui est ton père, Naïla ?

— Non, murmurai-je d’abord. Mais j’ose croire que s’il y avait un descendant de Darius vivant sur la Terre des Anciens, tous le sauraient depuis longtemps, affirmai-je ensuite, sûre de moi.

— Personne ne cherche jamais de descendant de Darius puisque tous sont depuis toujours convaincus que le grand homme n’a pas eu d’enfant. Ton père lui-même ne sait pas qu’il est le fils de l’homme qu’il a tant admiré.

À cet instant précis, le déclic se fit. Il n’y avait qu’un seul être au monde qui pouvait être à la fois mon père et le fils de Darius : Kaïn, ce Sage qu’Alix croyait libéré de sa prison de verre depuis l’époque où ma mère avait fait son apparition sur la Terre des Anciens.

— Je constate que tu as déjà compris. Cela prouve que tu écoutes ce que disent les gens autour de toi.

— Vous lisez dans mes pensées ! m’exclamai-je.

M’adressant un sourire sibyllin, la magicienne acquiesça.

— Ne t’inquiète pas ! Bien peu de gens savent le faire. Toi, par contre, tu en es capable. Je te montrerai donc comment, ainsi que la façon de fermer ton esprit aux intrusions de ce genre.

— Vous allez m’enseigner ? m’écriai-je, incrédule.

Qu’une femme de légende me fasse pareille proposition me laissait bouche bée.

— Mais bien sûr ! Pourquoi crois-tu que j’aie interrompu ton voyage si ce n’est pour parfaire tes connaissances et t’enseigner ?

* *

*

Maxandre veilla à ce que Naïla dorme deux jours entiers, d’un sommeil dépourvu du moindre rêve. À son réveil, la magicienne entama avec son apprentie la longue route vers la puissance et les connaissances, route qui allait s’étendre sur deux longues années incroyablement chargées…

* *

*

Deux ans… Deux ans s’étaient écoulés depuis que j’avais basculé dans l’étang des sorcières d’eau sur Mésa. Deux années au cours desquelles je n’avais eu de cesse d’apprendre sur l’univers de Darius, de parfaire ma magie et de me préparer à l’étrange vie qui m’attendait.

Assise au coin du feu, je savourais ma dernière soirée loin des drames de la Terre des Anciens. Je devais regagner la réalité dès demain. Maxandre me faisait face, le regard perdu au loin. Elle allait se retrouver seule une fois de plus et je savais que cette solitude à venir lui pesait. Je lui avais proposé de me suivre – je savais qu’elle avait le droit de le faire –, mais elle avait décliné mon offre. Bien qu’elle rêvait de voir cet univers revivre sa splendeur d’autrefois, elle n’avait aucune envie de participer à la traversée du désert qui précéderait ce renouveau. Elle ne s’en sentait pas le courage. Je ne pouvais lui en vouloir. Elle allait pourtant me manquer énormément. Elle était la seule que j’avais pu côtoyer pendant de longs mois, et ce que nous avions partagé n’avait pas son pareil. J’avais parfois eu l’impression d’être revenue chez moi et les avantages ainsi retirés étaient immenses, mais surtout bénéfiques.

— Tu te sens prête ?

Perdue dans mes pensées, je sursautai. Je passai nerveusement la langue sur mes lèvres. Maxandre m’avait demandé la même chose deux ans plus tôt et je me souvenais très bien d’avoir répondu que je ne le savais pas. Tout comme en ce moment. Ce n’était pas une question de confiance en soi, de pouvoirs ou de connaissances.

— Je suppose que je ne le serai jamais…, lâchai-je finalement. Mais là n’est plus la question. À l’origine, je n’avais pas choisi cette vie ni ce destin tandis qu’aujourd’hui, je l’accepte. Je pense que ça change tout…

Maxandre acquiesça.

* *

*

À l’aube, Naïla disparut. Au cou de Maxandre, le talisman à l’origine de ce séjour prolongé dans l’espace-temps se désintégra, ayant accompli ce pour quoi il avait été créé…